Hiện trong 20 đội CBA, chỉ còn đội Quảng Đông chưa chốt ngoại binh thứ ba cho mùa giải mới. Trước đó họ nhắm tới cầu thủ từng chơi NBA, ngoại binh đội Phúc Kiến Thon Maker, và đưa ra một bản chào giá rất có thành ý, nhưng bị Maker từ chối. Sau đó Maker tuyên bố gia nhập đội Kim Ngưu Hồng Kông của NBL. Kỳ nghỉ, Kim Ngưu Hồng Kông ký mới nhiều cầu thủ thực lực. Mục tiêu mùa mới chỉ có một: đó là xông vào CBA.
Thon Maker năm nay 29 tuổi, cao 2,13 mét, sải tay 2,21 mét, tố chất thể hình tĩnh cực kỳ xuất sắc. Anh là tân binh vòng một, lượt chọn thứ 10 năm 2016. Sự nghiệp NBA đi qua 3 đội Bucks, Pistons và Cavaliers, 263 trận, trung bình chỉ có 4,6 điểm và 2,8 rebound, tỷ lệ ném trúng 43,5%, tỷ lệ ba điểm 32,7%. Từ mùa 2022-23, Thon Maker thi đấu cho đội Phúc Kiến của CBA. Hai mùa ở Phúc Kiến, Thon Maker ra sân trung bình 25,2 phút, có thể ghi 15,6 điểm, 8,6 rebound, 1,1 kiến tạo, 1,2 cướp bóng và 1,8 chặn bóng, tỷ lệ ném trúng 46,4%.
Mùa trước, lương năm của Thon Maker ở giải khác là 1,3 triệu USD. Đội Quảng Đông chào anh 1,4 triệu USD. Đây là mức chào rất có thành ý, cũng là cao nhất trong các câu lạc bộ (Quảng Đông, Phúc Kiến, Kim Ngưu Hồng Kông), nhưng cuối cùng Thon Maker vẫn chọn Kim Ngưu Hồng Kông của NBL. Theo cách nói của người trong giới truyền thông, Thon Maker đã rời CBA nhiều năm, không chắc mình theo kịp cường độ và nhịp độ trận đấu của CBA. Điều quan trọng hơn là Kim Ngưu Hồng Kông có thể đưa hợp đồng đảm bảo toàn phần, còn hợp đồng ngoại binh CBA không được đảm bảo toàn phần, nên mùa hè năm nay rất nhiều ngoại binh chất lượng đã rời CBA.
Mùa hè 2024, Thon Maker rời đội Phúc Kiến, nhưng Phúc Kiến vẫn nắm quyền gia hạn ưu tiên với anh. Theo quy định về ngoại binh của giải CBA, nếu đội không từ bỏ, tối đa có thể khóa quyền gia hạn ưu tiên của một ngoại binh trong ba năm. Vì vậy Thon Maker muốn trở lại CBA thi đấu thì phải trình diện đội Phúc Kiến, chỉ sau khi Phúc Kiến đồng ý mới có thể đăng ký cho đội khác. Về lý thuyết, việc anh gia nhập một đội NBL không bị ảnh hưởng. Nhưng lần này anh gia nhập Kim Ngưu Hồng Kông, đồng thời Phúc Kiến từ bỏ quyền gia hạn ưu tiên với Thon Maker. Ở giữa, Kim Ngưu Hồng Kông hẳn cũng đã trả cho Phúc Kiến một khoản phí nhất định.
Về phía đội Quảng Đông, trong hơn chục cầu thủ tham gia kiểm tra thể lực, chỉ có Trương Hạo Gia không qua. Anh cần kiểm tra bù trước khi mùa chính bắt đầu. Nếu kiểm tra bù vẫn không qua, anh sẽ vắng một phần các trận mùa chính. Là học trò cưng của huấn luyện viên Đỗ Phong, Trương Hạo Gia nhiều mùa liên tiếp đá chính ở vị trí tiền phong của Quảng Đông, còn được coi là người kế thừa Chu Bằng. Giờ kỳ cựu Chu Bằng 36 tuổi trở lại Quảng Đông vẫn qua được kiểm tra thể lực, còn Trương Hạo Gia 26 tuổi lại kẹt ở bước kiểm tra này, thật khiến người ta ngậm ngùi.
Mùa trước, Trương Hạo Gia ra sân 29 trận mùa chính cho Quảng Đông, trong đó 10 trận đá chính, trung bình 15,5 phút chỉ có 2,8 điểm và 2,0 rebound, tỷ lệ ném trúng 42,3%. Playoff 6 trận, trung bình càng chỉ còn 1,8 điểm và 2,0 rebound, tỷ lệ ném trúng 26,7%. Sau vài trận giao hữu kỳ nghỉ, huấn luyện viên trưởng Jakovljević về cơ bản đã nắm rõ thực lực của Trương Hạo Gia. Mùa mới, tiền phong đá chính của Quảng Đông nên là Thôi Vĩnh Hy, vòng quay chính là Chu Bằng, Vương Hồng Trạch và những người khác. Trương Hạo Gia nhiều khả năng sẽ bị đội bỏ.
