Thị trường cá cược Premier League mùa hè này hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn khi tất cả chúng ta chuẩn bị cho một chiến dịch dài hơi và đầy cuốn hút khác tại giải đấu cao nhất nước Anh.
Manchester City hiện đã là ứng viên vô địch có tỷ lệ cược áp đảo, điều chẳng có gì bất ngờ nếu xét đến sự thống trị của họ tại các giải quốc nội trong những năm gần đây.
Trong khi đó, Arsenal có tỷ lệ cược khoảng 10/1, phản ánh một năm thi đấu xuất sắc khi tầm nhìn của Mikel Arteta bắt đầu đơm hoa kết trái. Xếp ngay sau Pháo thủ lần lượt là những cái tên quen thuộc Manchester United và Liverpool.
Newcastle United, thế lực mới nổi và giàu có nhất, cũng vững vàng trong nhóm cạnh tranh.
Tuy nhiên, có lẽ bạn sẽ nhận thấy một cái tên vắng mặt trong danh sách danh giá này. Đây là điều khá kỳ lạ nếu biết rằng, trước mùa giải 2022/23 thảm họa, Chelsea đạt thứ hạng trung bình là vị trí thứ ba tại Premier League trong năm năm kể từ lần gần nhất vô địch vào năm 2017.
Đây là một câu lạc bộ vốn thường xuyên cạnh tranh quyết liệt ở tầng cao nhất của bóng đá Anh, đồng thời đã chi hơn 560 triệu bảng chỉ trong năm dương lịch vừa qua để bảo đảm họ có thể trở lại vị thế ấy.
Hơn nữa, câu lạc bộ hiện thuộc quyền sở hữu của một tập đoàn mới đầy tham vọng do tỷ phú Todd Boehly đứng đầu. Họ hoàn toàn không có ý định án binh bất động trong mùa hè này chỉ để chiêm ngưỡng quy mô khổng lồ của khoản đầu tư đã bỏ ra.
Để bổ sung cho đội hình vốn đã quy tụ nhiều ngôi sao, Christopher Nkunku sẽ cập bến sau khi chân sút người Pháp giàu khả năng săn bàn đạt thỏa thuận tiền hợp đồng. The Blues còn được liên hệ với hàng loạt tài năng đáng chú ý, từ Lautaro Martinez, Romeo Lavia cho đến Wilfried Zaha.
Có cảm giác rằng nếu mọi thứ bắt đầu vận hành trơn tru tại Stamford Bridge, tỷ lệ cược dành cho Chelsea trên thị trường cá cược bóng đá có thể giảm mạnh khi mùa thu đến.
Tất nhiên, sự lạc quan ấy đã phớt lờ một vấn đề quá rõ ràng, hay chính xác hơn là đống hỗn độn mà nó để lại dưới hình hài chiến dịch hiện tại đầy rệu rã của Chelsea.
Người ta phần nào thông cảm với quyết định sa thải Thomas Tuchel chỉ sau sáu trận, bởi các ông chủ mới thường muốn bổ nhiệm người của riêng mình. Nhưng xét theo mọi thước đo có thể, đó vẫn là một quyết định quá vội vàng. Mọi chuyện càng khó hiểu hơn khi Boehly đã hết lòng ủng hộ chiến lược gia người Đức trong mùa hè, đưa về hàng loạt cầu thủ được xem là hoàn toàn phù hợp với phong cách thi đấu của Tuchel.
Vào thời điểm bị sa thải, Tuchel cùng The Blues đứng thứ sáu sau khi giành 10 trên tổng số 18 điểm tối đa.
Graham Potter được đưa về và được giới thiệu là kiến trúc sư trưởng của một dự án dài hạn. Tuy nhiên, cựu huấn luyện viên Brighton không thể hiện được đủ uy quyền trên cương vị thuyền trưởng, khiến kết quả thi đấu sa sút.
Cộng thêm nhiệm kỳ tạm quyền thiếu sức sống của Frank Lampard, chúng ta đi đến hiện tại với một bảng xếp hạng vừa đáng buồn vừa có phần khó tin.
Khi mùa giải chỉ còn chưa đầy năm vòng đấu, Chelsea nằm ngoài top 10, xếp sau hai đội bóng láng giềng Fulham và Brentford mà họ từng thống trị trong suốt một thời gian dài.
Chelsea thắng chưa đến một phần ba số trận đã đấu. Trong cả mùa giải, họ cũng chỉ có nhiều hơn Everton và Leicester đúng ba cú sút trúng đích, dù cả hai đội bóng này đều đang ngụp lặn trong khu vực xuống hạng.
Điều đó đương nhiên dẫn đến thành tích ghi bàn nghèo nàn. Chelsea chỉ đạt trung bình một bàn mỗi 90 phút, gần bằng một nửa tổng thành tích của Liverpool, đội bóng cũng được cho là đang trải qua một mùa giải đáng quên.
Quả thực, để đặt những khó khăn của Chelsea vào đúng bối cảnh, nếu không nhờ tỷ lệ thắng 50% của Tuchel ở giai đoạn đầu chiến dịch, giờ đây họ đã lún sâu vào cuộc chiến trụ hạng.
Ấy vậy mà. Ấy vậy mà.
Dù không hề xem nhẹ vực sâu mà Chelsea đã rơi xuống trong năm tháng thảm họa này, ngay cả khi chìm trong khủng hoảng, họ vẫn thi đấu khá hiệu quả ở hàng phòng ngự nhờ sở hữu một lực lượng gồm nhiều cầu thủ đẳng cấp hàng đầu.
Chúng ta sẽ tiếp tục cùng nhau nỗ lực.